西北风像手拿鞭子嗷嗷吼叫的驭手，把一个个谢顶老头儿似的树木抽打得东倒西歪。它顺着街筒子疯跑着，又仿佛是暴徒手中的尖刀，能刺穿厚厚实实的棉袄，更别说那暴露在外的皮肉了。行人被它一刀又一刀地划着，疼痛难忍。

天黑透了，大街上的人被夜色笼罩着，都成了模糊的影子。

余开儒从王炳坤家出来，失魂落魄地走在回家路上。他隐隐约约感觉到有一种说不清的潜在的危险，如地雷一般埋在他的脚下，随时都有可能爆响，把他炸飞。

余开儒好像被什么蒙上了双眼，看不清所处的境地，看不清这个世界，不知道等待他的背景是什么。他的心情糟糕极了，犹如进入迷惑阵，又被缠上一团蜘蛛网的乱丝，挣扎不开。

余开儒为无意中飞来的横祸而苦恼，陷入了一种炼狱般的精神煎熬，周身被恐怖的气息裹挟浸润，透不过气来。在极度矛盾与恐惧的旋涡中，他感到很苦恼很孤独很无奈。

此时，余开儒真想遁世于现实，出家为尼，了却一生。

余开儒全身疲惫，心里凄冷，头脑发蒙，精神恍惚。他走得很慢，脚下如拖着两架山似的难以迈步。他把两手揣进衣兜里，眯缝着眼睛，闷着头艰难地往前走。

迎面走来一个年轻人，拦挡在余开儒前面。那人左手拿着香烟，右手挥动一下说：“劳驾，借您火用一下！”

余开儒掏出火柴，递给对方。那人又拿出一支烟说：“您也来一支？”

“我有，谢谢！”

那人一边划火柴，一边借着火光瞟了一眼余开儒的脸。点着了烟，咝溜吸一口，然后把火柴还给余开儒，说了声：“谢谢。”

“不客气！”余开儒把火柴装回衣兜，迈开步子继续往自己家的方向走去。

那人站在原地未动，看着余开儒走远了，又朝其它方向张望，好像在等什么人。

余开儒走过一条马路，突然前方传来警笛的响声，由远而近，一辆警车怀着不可告人的目的，从他身边呼啸而过。

近几天，经常能听到刺耳的警笛声。警方对失盗、斗殴的报警根本不管不问，这经常出动的警车肯定与政治案件有关，不知又要到哪儿去抓共产党。

可是时间不长，从身后又开过来一辆警车。但这辆警车没有拉响警笛，也没有打亮警灯，只是飞速地往前奔驰。

其实，这辆警车就是刚刚开过去的那辆，他们已经完成一项搜捕任务，现在正得意忘形地往回返。余开儒看着越开越远的警车，骂了一句：“神经病！”

此时，余开儒做梦也不会想到这辆来回疯跑的警车与自己有关。

余开儒离开地政局大楼后，阴险狡诈的侯伯寿沉思片刻，马上拿起电话报告了特刑厅，让他们派人跟踪余开儒。被派来的两个特务悄悄地跟在余开儒身后，发现他走进了王炳坤家。

于是一个特务像猫头鹰似的躲在暗处严看死守地“钉桩”，另一个特务赶紧去附近的电话亭报警。

很快，警车出动了，风驰电掣，一路不停。警车在王炳坤家门口嘎然而止，一帮持枪的警察动作麻利地从车上跳下来，像狼群一般闯进王炳坤的家门。

一阵凌乱的脚步，一团嘈杂的声音，把王炳坤吓了一跳。刚回头，便听到稀里哗啦拉枪栓的响声。

“谁是王炳坤？”一个警察恶狠狠地问。

“我……”

他们不由分说，用手铐把王炳坤铐了起来，然后推上还没有熄火仍隆隆作响的警车。整个过程，不到五分钟。

看到警察蛮横无理地乱搜乱捕，王炳坤的家人都吓坏了。面对这些手拿武器、面部狰狞的警察，他们不知所措。结果眼瞅着警察把王炳坤带走，警车嚎叫着飞驰而去。

这时候，王炳坤的母亲才如梦方醒，意识到出了大事。于是一下子摊倒了，无声地抽泣着，泪珠啪啪掉在地上，身子跟干草似的抖动着。

“不能这样啊！”王母耳边仿佛响起了儿子的声音。

王母打起精神，赶紧站起来，大步向窗台走去，把那盆仙人掌端了下来。

第二天早晨，地政局资料室门前站着几个人，等候余开儒开门借阅资料。

他们等了半天，一直不见余开儒的身影。有人着急地说：“开儒过去不是这样呀，今天是怎么了，迟到也不能这时候还不上班？”

牛庆福刚好从资料室门前路过，发现余开儒没有上班，就用好言好语劝解那些七嘴八舌的人：“开儒今天病了，可能来不了了，大家别等了，明天再过来吧！”

吃午饭的时候，放心不下的牛庆福赶紧去老同学家一趟。一进余开儒家门，就发现他正在收拾东西。

余开儒虽然脸色不太好，却不像是有病的样子。于是牛庆福问：“开儒，今天怎么没去上班？大家都在等你拿资料呢！”

“可别提了，差点儿没把我吓死。”余开儒一脸的愁云惨雾。

“出了嘛事？”牛庆福不解地问。

余开儒把牛庆福请到里屋坐下，给牛庆福沏了一杯茶，然后才慢慢道来：

“昨天下午，‘猴子’把我叫到他办公室，硬说我把城防图送给共产党了。我说没有这回事，他说他有证据，要我交代是谁把城防图拿走的。我知道咱们的老同学王炳坤借过那张图，但这不能说呀！”

“你做得对，我们毕竟是同学嘛！”

“我就咬死口说没有这回事，‘猴子’说我不老实，就把手枪掏出来吓唬我，还要把我送进特刑厅。下班后，我去了一趟王炳坤家，问那张图的事，王炳坤说图还在他手里，怎么会送给共产党呢？”

“王炳坤不可能与共产党有关系，我们和他天天在一起，还不了解他吗！你说是不是？”

“王炳坤与共产党没有关系，这一点我也相信。不过，他借那张图纸干嘛？与他的业务也没嘛关系呀！”

“王炳坤是个爱学习的人，你还不知道他吗？”牛庆福转换话题问，“那你还打算上班不？”

“不上了！正好下个月我要结婚，得准备准备。再说，不能为了那点工资把命搭进去。”

“下一步，你打算怎么办？”

“你来得正好，我们还能见见面聊一聊。我准备搬到我表哥那里住一段时间，以免他们过来找我的麻烦。‘猴子’还在怀疑我，我看他不会放过我的。”

“你躲一躲也好，看这个形势，国民党也长不了，解放军说打就打过来了。”

“我也是这么想的。”

“不过，我认为既然要搬家，还是快一点搬好，免得夜长梦多。”牛庆福提醒道。

“要不，我下午就搬。”

“不要等下午，马上就搬，越快越好。你今天没去上班，他们很快会过来找你的。”

“我住的这个地方除了你来过几趟外，别人都不知道。”

“他们有的是办法，会找到这儿来的。”

“那好，我现在就走。”余开儒也感到情况危急，“等风声过去了，我再和你联系。”

“需要我帮忙吗？”牛庆福问。

“不需要，只是临时搬家，带的东西不多。”

“那好，快到上班时间了，我得赶回去。”

“好，你慢走……”

走出余开儒家门，牛庆福觉得问题严重，必须找王炳坤核实一下情况。于是，他又马不停蹄地赶往王炳坤家。

阳光依然明媚，但失去了它应有的热度。西北风呼呼地刮着，寒气逼人。但牛庆福由于心里着急，加上一路紧赶，身上还是汗津津的。

牛庆福三步并作两步一直不停地走着，穿过了一个个大街小巷，终于来到王炳坤家附近。

这不是一条主要街道，平时行人和车辆都不多，显得非常清静。

牛庆福抬头一看，发现王炳坤家门口有两个人在转悠，那两个人像猎犬一样不时地东张西望。他敏锐地感到这里弥漫着一股煞气，有一种危险，多年的秘密工作经验使他不能不对一切不正常的现象，引起应有的警惕。

牛庆福觉得那两个人形迹可疑，八成是国民党特务。这里已经被全方位监控，他不能再进王炳坤的家门了，否则等于自投罗网。

牛庆福让过一辆疾驶而去的汽车，然后跨过马路，在马路对面一边往前走一边朝王炳坤家望去。大门关闭着，和平时一样未发现有什么异样。门前那棵郁郁葱葱的柏树仍默默无语，坚守着自己的信仰，任凭寒风吹打而刚强屹立。

牛庆福往二层楼上扫一眼，突然发现窗棂半启，里面原来放着的一盆仙人掌不见了。那是他们约定的信号，窗台上有花盆，说明平安无事。

“不好，有情况。”牛庆福大吃一惊，冷汗直冒。

牛庆福作了一个深呼吸，然后把喘气调均匀。虽说他心里着急，但步伐依然不急不缓，保持着过路行人应有的姿态，不能引起特务的注意。

牛庆福边走边琢磨，将如何应对眼前的危机。他的脑子乱了，获取城防图后的那种兴奋一扫而光，对突然发生的情况不知所措。

就在这时，前方有一个长得五大三粗的男人向他走来，两眼不怀好意地盯着他。

牛庆福放松精神，主动上前问那男人：“劳驾，往劝业场怎么走？”

“劝业场？远着呢！”那男人问，“你怎么走到这儿来了？一直往前走，见路口往左拐。”

“还有多远？”

“得走上半个时辰。”那个男人不耐烦地说。

“谢谢尼啦！”

牛庆福怀着沉重的心情，穿过特务掌控的警戒线，迅速离开危险区。

“嘀嘀嘀……”一辆汽车按着喇叭从牛庆福身边唰的一声擦过，如吹来的飓风险些把他推倒。他望着远去的汽车，心有余悸，冷汗倒流。